Si el Nitrógeno siempre fue más abundante que el Oxígeno en la atmósfera
del planeta Tierra, ¿Por qué no evolucionamos para respirar ese gas?
Pues porque el oxígeno es mucho más reactivo que el nitrógeno.
Si
dejas un trozo de hierro a la intemperie, ¿qué sucede? Se oxida.
Químicamente, el oxígeno de la atmósfera y el hierro se combinan para
formar óxido de hierro. Pero no vemos que se formen nitruros de hierro.
¿Porqué pasa esto? Las reacciones químicas suceden espontáneamente (es
decir sin adición de energía, sino liberando energía) cuando el
compuesto final es más estable que los compuestos originales. El
nitrógeno molecular es bastante estable, mientras que el oxígeno
molecular no lo es. No sólo sucede con el hierro, sino que la mayoría de
compuestos orgánicos son susceptibles de oxidarse en presencia de
oxígeno molecular.
Así pues, se evolucionó con este elemento oxidante, los seres vivos y nuestro
organismo necesitan en cierta forma mantener un nivel "oxidativo" que es
importante para diversas funciones. Este balance es ayudado por un
sistema antioxidante propio. Si se pierde este equilibrio se genera
"estrés oxidativo" que altera el normal funcionamiento celular.
bien
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